Vacunas para adultos

Las vacunas no son solo para niños. También ayudan a los adultos a mantenerse sanos. Incluso pueden ayudar a proteger a su familia, sus compañeros de trabajo y a toda su comunidad de enfermedades graves. Pero, si bien las vacunas son muy importantes, y muy eficaces, el 65 % de los adultos no están totalmente al día con las vacunas recomendadas. Agosto es el Mes Nacional de la Concienciación sobre la Vacunación, así que, mientras prepara a los niños y nietos para el nuevo año escolar, es el momento perfecto para ponerse al día usted también.

Esto es especialmente importante ahora, cuando todos se enfocan en la vacuna contra la COVID-19, y los adultos posponen las revisiones periódicas con su proveedor de atención primaria debido a la pandemia. Pero esas vacunas son esenciales para mantenerse sano.  Si bien es demasiado temprano para decir exactamente qué recomendaciones de vacunas se publicarán para la COVID-19 este otoño,  Sabemos que ponerse al día con todas sus otras vacunas importantes le ofrecerá la protección recomendada contra enfermedades contagiosas en este momento.

Un buen ejemplo es el herpes zóster, una enfermedad causada por el virus varicela-zóster, el mismo que provoca la varicela. Si tuvo varicela de niño, como la mayoría de las personas que crecieron antes de que apareciera la vacuna contra la varicela en 1995, este virus sigue estando inactivo en su cuerpo. Y, para 1 de cada 3 personas, puede reaparecer años después en forma de herpes zóster, que se ha descrito como un dolor comparable al del parto. Sí.

Por lo tanto, no es de extrañar que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) recomienden la vacuna contra el herpes zóster, llamada Shingrix, para todos los adultos de 50 años o más. Es más del 90 % eficaz para prevenir la enfermedad.

“Hablo con todos mis pacientes mayores sobre la vacuna contra el herpes zóster”, dice el Dr. Sterling Ransone, médico de familia en Deltaville, Virginia, y miembro de la junta directiva de la American Academy of Family Physicians. “Después de todo, el herpes zóster puede ser una afección debilitante; para algunas personas, causa dolor crónico que puede durar décadas”.

¿Acudirá a un examen anual próximamente? Hable con su médico acerca de estar al día con todas estas vacunas esenciales. 

Vacuna esencial n.º 1: gripe

Usted conoce los síntomas: fiebre y escalofríos, dolor de garganta y molestias corporales que lo dejan completamente postrado. La mayoría de las personas se recuperan, pero la gripe es muy contagiosa y puede ser mortal para ciertos grupos de personas. Por lo tanto, agréguela como una de sus principales prioridades en su calendario de vacunación.

“Todas las personas de 6 meses o más deben vacunarse contra la gripe estacional, especialmente ahora, en medio de la pandemia del coronavirus”, señala Ann Marie Pettis, R.N., directora de prevención de infecciones de Highland Hospital de University of Rochester Medicine y presidenta electa de la Asociación de Profesionales de Control de Infecciones y Epidemiología. “A menudo, los síntomas del coronavirus son casi idénticos a los síntomas tempranos de la gripe, por lo que es importante descartar la gripe siempre que sea posible”.

• Quién la necesita: Todos, pero especialmente los adultos de 65 años y más, o cualquier persona que tenga una afección pulmonar crónica, enfermedad cardíaca o diabetes. Si es adulto mayor, es posible que su médico desee que reciba una vacuna a dosis alta.
• Cuándo recibirla: Debido a que la vacuna demora algunas semanas en ser efectiva, adminístrela apenas esté disponible en su área. El mejor momento suele ser septiembre u octubre. Pero, si no la recibe en otoño, no se preocupe. Solo asegúrese de recibirla más tarde en la temporada.

Las vacunas contra la gripe son fáciles de obtener y no tienen costo para usted.  Simplemente vaya a una de las tantas farmacias participantes de su vecindario.

Vacuna esencial n.º 2: refuerzo de Tdap o Td

Esta vacuna protege contra tres enfermedades potencialmente mortales:

• El tétanos, que causa rigidez muscular dolorosa y puede provocar dificultad para respirar o tragar
• Difteria, que puede provocar insuficiencia cardíaca o parálisis
• Tos ferina (tos convulsa), que causa tos violenta e incontrolable que puede hacer que respirar sea una dificultad

La difteria y la tos ferina pueden transmitirse de una persona a otra a través de la tos y el estornudo; el tétanos se transmite a través de las heridas en la piel.

• Quién la necesita: Todos.
• Cuándo recibirla: Si nunca ha recibido una vacuna Tdap, obtenga una lo antes posible. Si ya ha recibido una, colóquese un refuerzo cada 10 años. Y, si sufre un corte o una quemadura grave, y no recuerda la última vez que recibió alguna de las vacunas, consulte a su médico de inmediato. Más incentivos: Si es madre/padre o abuela(o) de un recién nacido, también debería recibir este refuerzo lo antes posible. La tos ferina puede ser especialmente peligrosa para los bebés.

Vacuna esencial n.º 3: varicela y herpes zóster

Ambas afecciones son causadas por el mismo virus: varicela-zóster (VZV). Después de tener varicela, el virus permanece inactivo en el cuerpo y puede reagudizarse como herpes zóster años después.

• Quién la necesita: Si tuvo varicela (varicela) de niño, probablemente la recuerde como una semana espeluznante y despiadada de su vida, en que le picaba todo el cuerpo. Si no la tuvo, necesitará una vacuna contra la varicela ahora. Y, si tiene 50 años o más, los expertos recomiendan dos dosis de Shingrix, que proporciona una protección duradera. Si ha recibido una versión diferente de la vacuna contra el herpes zóster, su médico puede recomendarle que se vuelva a vacunar.
• Cuándo recibirla: Hable con su médico o farmacéutico sobre cuándo programar esta vacuna. Sin embargo, si recibe la vacuna contra el herpes zóster en una farmacia participante, puede que tenga un menor costo de bolsillo para usted.

Vacuna esencial n.º 4: neumonía

La vacuna antineumocócica protege contra infecciones peligrosas del torrente sanguíneo y los pulmones, incluida la neumonía. La enfermedad neumocócica es frecuente en los niños, pero puede ser extremadamente peligrosa en los adultos mayores.

• Quién la necesita: Todos los adultos de 65 años y más, y algunas personas más jóvenes con ciertas afecciones de salud.
• Cuándo recibirla: Lo más probable es que ya la haya recibido, pero es importante que consulte a su proveedor para asegurarse. Hay dos vacunas antineumocócicas diferentes disponibles: PCV13 (Prevnar 13) y PPSV23 (Pneumovax 23). Muchos adultos de 65 años y más reciben una dosis de cada una, con al menos un año de diferencia. Sin embargo, dependiendo de su edad y antecedentes médicos, su médico puede recomendarle un calendario de vacunación diferente.

Consulte los siguientes recursos para conocer las directrices sobre vacunas:

AvMed.orgImmunization Schedule: AdultEmbarazo y vacunación | CDC
Destinos | Salud de los viajeros | CDC